Océanos escondidos fuera de la Tierra: ¿vida en otras lunas?
Últimamente no dejo de pensar en esta noticia: científicos han descubierto océanos subterráneos en lunas que antes parecían bloques de hielo muertos. Sí, hay agua líquida en lugares tan lejanos y fríos como Mimas, una de las lunas de Saturno, o Miranda, que orbita Urano.
¿Cómo es posible que haya agua líquida?
Resulta que, aunque estas lunas están congeladas por fuera, en su interior hay actividad geológica suficiente para mantener el agua en estado líquido. Esto sucede por algo llamado calentamiento por marea gravitacional, un efecto que genera calor gracias a la atracción de sus planetas.
En otras palabras: ¡hay un océano tibio debajo de todo ese hielo!
¿Qué significa esto para nosotros?
La parte más loca es esta: el agua líquida es la condición número uno para la vida como la conocemos. Y ahora sabemos que no solo está en la Tierra. Es posible que haya formas de vida microscópicas bajo esos océanos, adaptadas a la oscuridad total y a un entorno extremo.
Estos descubrimientos están motivando a las agencias espaciales a enviar misiones para explorar estas lunas, con sondas que podrían perforar el hielo y analizar el agua.
Conclusión
Cada vez que creemos que lo hemos visto todo, el universo nos recuerda que apenas estamos empezando. Las lunas más olvidadas del sistema solar podrían ser las que escondan la mayor sorpresa: vida más allá de nuestro planeta.
Y pensar que todo empezó con una imagen de un pedazo de hielo flotando en el espacio.
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